Hohenlohe Zum ersten Mal seit der Umgestaltung des BBL-Pokals im vergangenen Jahr haben die EWE Baskets das Viertelfinale des Wettbewerbs erreicht. Die Oldenburger Basketballer gewannen am Sonntagnachmittag ihr Achtelfinalspiel beim Bundesliga-Rivalen Merlins Crailsheim in Baden-Württemberg mit 86:75 (53:43) und erreichten so die Runde der besten Acht. 2018 waren die Baskets im Achtelfinale, das die erste Runde darstellt, überraschend am späteren Bundesliga-Absteiger Jena gescheitert.

Vor 2014 Zuschauern in Hohenlohe, wo die Crailsheimer ihre Heimspiele austragen, schickte Baskets-Trainer Mladen Drijencic am Sonntag bei Spielbeginn die gleichen fünf Spieler aufs Feld wie im Bundesliga-Auftaktspiel gegen Würzburg (90:82) am vergangenen Donnerstag. Braydon Hobbs gestaltete das Spiel, zu ihm gesellten sich Kevin McClain, Rickey Paulding, Philipp Schwethelm und Rasid Mahalbasic.

Die Oldenburger lagen in den ersten beiden Vierteln meist mit fünf oder sechs Punkten vorn, kurz vor der Halbzeit sprang gar eine Zehn-Punkte-Führung heraus. Mit etwa diesem Abstand ging es durch große Teile des dritten Abschnitts, ehe sich die von Tuomas Iisalo trainierten Crailsheimer etwas herantasteten. Pünktlich zur Viertelsirene lagen die Baskets aber wiederum mit zehn Punkten vorn (69:59). Gut drei Minuten vor Spielende baute Paulding Oldenburgs Vorsprung auf 15 Punkte aus (81:66) – das war die Vorentscheidung.

Mahalbasic steuerte wie schon gegen Würzburg auf ein sogenanntes Triple Double (zweistellige Werte in drei Statistik-Kategorien) zu. Doch wie schon am vergangenen Donnerstag reichte es für den Österreicher nicht ganz. Am Sonntag kam Mahalbasic bei Spielende auf elf Punkte, neun Rebounds und zehn Assists. Gegen Würzburg hatte ihm nur ein Assist gefehlt (16 Punkte/13 Rebounds/9 Assists).

Paulding war bei Spielende bester Werfer der Oldenburger (17 Punkte). Für Crailsheim sammelte Jan Span die meisten Zähler (21).